毛利人是新西兰的少数民族,占新西兰总人口的9%。在这片独特的土地上,经过近千年的沉淀,毛利文化在新西兰的文化史上留下了灿烂的一笔。在绘画、木雕、编织、建筑等方面,毛利人都有着自己独特的民族特色,尤其是毛利木刻,在很多方面都体现了新西兰毛利人独特的创作天赋。
在今天的罗托鲁阿毛利人文化村口,就有一座红色的木雕大门,让过往的旅游者过目不忘。大门上的人像是一副夸张的伸长舌头,做鬼脸的表情,乍看不那么舒服,但在毛利文化中,鬼脸被认为是可以吓退野兽的,所以,在毛利木刻中,鬼脸的形象也是十分常见的。
除了鬼脸木雕外,在毛利木刻文化中心还有大量的图腾装饰、木头杯子以及书签等工艺品可供游客选择购买。另外,在毛利人的日常生活中,也随处可见木雕的独特魅力,如独木舟上的雕刻,集会场所前面及周围的雕刻等,都充分显示了毛利木刻在毛利文化中的独树一帜。
而说到毛利木刻的起源,还要从一个神话故事说起。那时,毛利文化中并没有形成文字,他们的文化主要是靠口头传说和在木头、石头上刻字为主。其中,就记载了这样一段古老的传说:
传说,鲁阿是毛利人的祖先。一天,他的爱子不幸被海底群魔绑走。恶魔们用妖术将鲁阿之子变成木头,作为装饰品竖立在魔王洞穴前。鲁阿寻子前来,走入洞门,发现墙边整齐排列着一座座木雕人像,这些木雕竟相互说起话来。黑夜,恶魔们都睡熟了,鲁阿将洞内所有透光的门窗遮掩起来,洞内一片漆黑。
天色大亮,恶魔们依然呼呼大睡。这时,鲁阿迅速将掩遮物全部揭去,强烈的阳光穿透门窗,直射到洞穴里,群魔们顿时头晕目眩,抱头鼠窜。鲁阿趁势抡起石棒,痛打恶魔,救出爱子,凯旋而归,同时随身带回一些木雕人像。它们便成为毛利木刻艺术的渊源。至今,在新西兰毛利人中还流传着这样一句佳话:木雕艺术即鲁阿艺术。直到今天,毛利人仍执著地保持着本民族文化和艺术的统一性。
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